Vous vous en souvenez peut-être, l'an dernier à cette même époque, je fêtais à Singapour le Nouvel An chinois...

Cette année, l'année chinoise du TIGRE de METAL commence le 14 février 2010.

Le Nouvel An Chinois (nónglì xinnián) aussi appelé Fête du printemps ou Fête du Têt au Vietnam est la fête la plus importante pour les communautés chinoises à travers le monde entier. Le terme nónglì xinnián signifie littéralement "nouvel an du calendrier agricole" car il se célèbre suivant le calendrier chinois qui est à la fois lunaire et solaire. Cette fête est un moment dont on profite en prenant des vacances, en se réunissant en famille et entre amis.

Je me souviens de l'effervescence qui précédait cette fête haute en couleurs, notamment à China Town, le quartier chinois de Singapour, je ne savais plus où donner de la tête et du regard tant j'étais submergée par les couleurs, le bruit de la foule, l'invitation des commerçants à faire mon choix dans les étalages tous plus colorés les uns que les autres...

La Rose de porcelaine (Etlingera elatior)

appelée "ginger torch" dans les pays anglo-saxons est une espèce appartenant à la famille des Zingiberaceae, originaire de Malaisie. 

Elle porte d'autres noms : Sceptre de l'Empereur, Torch ginger (torche gingembre), Nicolaia eliator (en hommage au Tsar Nicolas 1er) ou encore Alpinia magnifica.

Elle demeure une des plus belles fleurs tropicales. Elle est très souvent cultivée aux Antilles où cette espèce est magnifique, mais elle pousse naturellement à Singapour, en Malaisie ou en Indonésie, où le climat est suffisamment chaud et humide. La plante demande un sol riche, irrigué et protégé des vents forts. Quand sort un bourgeon, il a un parfum surprenant.

Les feuilles et tiges s'apparentent au gingembre, elles viennent par touffes. Feuilles et fleurs apparaissent sur des tiges séparées à partir de tubercules souterrains. La feuille peut atteindre 4 à 5 mètres de hauteur selon les régions. Sa fleur est justement l'une des plus belles des espèces tropicales, car on la croit artificielle au premier regard, tant elle est belle. Les variétés les plus courantes sont de couleur rouge vif, une autre, plus rare,  à fleurs roses :


Famille Zingiberaceae

Aspect Herbes hautes, dressées, à tiges multiples rhizome rampant et ramifié. Les Pseudo-troncs vigoureux non ramifiés s'épaississent à la base.

Feuilles : Du rhizome plat naissent les nombreuses feuilles dressées jusqu'à 5 m de haut, de couleur vert foncé. Lesdimensions de la feuille sont de 85 x 18 cm.

Fleurs : En inflorescences pouvant atteindre 1,50 m de haut, qui naissent latéralement près du pied des pseudo-troncs. Le pédoncule, généralement dressé, est remarquable et possède de grandes écailles coriaces. Les nombreuses bractées résistantes de l'inflorescence sont disposées en bardeaux, les bractées extérieures sont stériles, les intérieures fécondes. Chaque bractée possède un bractole individuel tubulaire et une fleur individuelle. L'inflorescence est remarquable, claviforme à conique et surprend par sa couleur orange-rouge. Chez les fleurs individuelles les sépales extérieurs sont plus longs que les intérieurs portant des lobes de tailles différentes. La lèvre est spatulée, ovoïde au sommet attachée à la base, et elle forme un tube avec le filament. Chaque partie de la fleur  aa une couleur différente : les bractées sont d'un rouge lumineux, les segments intérieurs des pétales roses, la lèvre estrouge à bord jaune ou blanc, et l'étamine rouge.

Fruits : Dans de grandes têtes d'environ 10 cm de diamètre, fruits individuels de 2 à 2,5 cm de diamètre, arrondis, velus, vert rougeâtre.

Habitat : Malaysia, d'où il fut amené sur les Philippines, et aujourd'hui cultivé dans tous les pays tropicaux comme plante ornementale

Généralités - Le genre comprend 57 espèces d'herbes longevives aux racines ressemblant à des rhizomes.